Chen Hui Yi

Chen Hui Yi trabaja en una pequeña sala de catas en Chaozhou, al este de Guangdong, pero su vida profesional siempre ha apuntado al norte — hacia las colinas del té blanco de Fujian y las tradiciones de secado al sol más antiguas que sobreviven en los condados de Dapu y Raoping, dentro del mismo Guangdong. Se formó primero como clasificadora de té verde en una fábrica estatal en Meizhou a finales de los años noventa y después pasó cuatro años decisivos como aprendiz de Lin Zhencheng, un maestro de Fuding del Bái Háo Yín Zhēn (白毫银针) que insistía en que sus alumnos aprendieran el marchitado oliendo las bandejas de bambú antes de permitirles tocar un termómetro. La disciplina de Lin — marchitar por el olfato, terminar a mano — sigue definiendo la manera en que Chen aborda cada té blanco que pasa por su mesa.

Su enfoque técnico es la química y la deriva sensorial de los blancos añejos. Entre 2011 y 2019 construyó una bóveda de referencia con 184 pasteles de Shòu Méi (寿眉) y Bái Mǔ Dān (白牡丹), prensados en años únicos a partir de jardines nombrados en Guanyang, Diantou y Panxi, y recatados con un calendario anual fijo. El conjunto de datos sustenta gran parte de sus escritos en tea.degree, incluido el programa de calibración de seis semanas que diseñó para nuevos catadores — una secuencia estructurada que empareja triangulaciones ciegas con una torta de referencia fija para que los estudiantes aprendan a separar la edad genuina de los artefactos del almacenamiento. El programa se imparte ahora también en tea.school como parte del itinerario del té blanco.

La base de Chen en Guangdong le otorga un vocabulario sensorial inusualmente amplio. Los oolongs Fèng Huáng Dān Cōng (凤凰单丛) de la provincia comparten territorio aromático — orquídea, miel, fruta de hueso — con los Bái Mǔ Dān de alta calidad, y ella ha pasado años sentada en mesas de Dan Cong en la aldea de Wudong para afinar su paladar en la frontera floral-frutal. Ese trabajo alimenta directamente su entrada en tea.degree sobre cómo distinguir el aroma de orquídea del de longan, que utiliza muestras de Dan Cong como conjunto de contraste frente a los blancos de Fuding. Su artículo sobre el carácter ahumado — defecto o terroir — recurre al mismo enfoque comparativo, empleando blancos de Zhenghe marchitados con pino junto a tés de roca de Wuyi para argumentar que lo ahumado rara vez es un fenómeno único.

Contribuye a la constelación en varios roles. En shop.thetea.app es la curadora sénior de proveedores para variedades blancas, verdes y amarillas, y firma los informes de calidad a nivel de lote antes de que cualquier pastel o hoja suelta se publique. En tea.doctor y puerh.app escribe las secciones sobre té blanco — especialmente las entradas sobre blancos de larga guarda y la superposición con los perfiles aromáticos del Shēng Pǔ'ěr (生普洱) después de más de quince años. En tea.degree lidera el trabajo terminológico sobre blancos añejos, blanco luz de luna y los amarillos Huáng Yá (黄芽) de Mengding y Junshan, insuficientemente representados.

Su método de trabajo es documental. Cada cata queda registrada con la fuente de agua, el peso del recipiente, los tiempos de infusión y una puntuación de diez ejes, y espera que sus coautores hagan lo mismo. Se muestra escéptica ante el vocabulario romántico que no pueda reproducirse entre tres catadores, y su edición tiende a despojar los artículos hasta dejar solo afirmaciones que puedan verificarse según GB/T 22291-2017 (té blanco) y GB/T 14487-2017 (terminología sensorial). Cuando permite una frase poética, suele estar tomada de Lin Zhencheng — a menudo su observación de que un brote de plata bien marchitado debe oler, en la hoja seca, como el interior de un cajón de cedro al final del verano.